Dankbaar gedenken we
Pater Paul van Thiel
Paulus Antonius Henricus
Missionaris van Afrika
Witte Pater

Op 7 december 1920 werd Paul geboren in Beek en Donk in het gezin van Herman van Thiel en Anna Meuwese. Na studies in het seminarie van het bisdom Den Bosch, bij de Norbertijnen in Heeswijk en bij de Witte Paters in “St. Charles”, Boxtel, en 's Heerenberg legde hij op 22 mei 1947 zijn missionans-eed af en werd hij op11 april 1948 tot priester gewijd.

Het jaar daarop vertrok hij naar Oeganda: naar het bisdom Ruwenzori- Mbarara. Aanvankelijk werkte hij er als pastor in verschillende parochies in het koninkrijk Ankole: o.a. in Nyamitanga en Mbarara.

 Paul was bijzonder muzikaal. Zijn Ievenswerk werd het bestuderen, vastleggen en bevorderen van de traditionele Afrikaanse muziek en het invoegen ervan in de liturgie van de kerk. Hij zocht Banyankole muzikanten op, deed onderzoek, maakte bandopnamen, toto’s en films en componeerde gezangen op Afrikaanse melodieën en ritmes.

Hij volgde met succes cursussen in universiteiten in Engeland, Oeganda en de Verenigde Staten. Die toeleg en studies leidden tot publicaties en het schrijven van een boek over de muziek in Ankole, tot sessies en de vorming van musici, tot de samenstelling van liedbundels en tot verder onderzoek.

 Zijn gezondheid leed onder de weerstanden die zijn werk soms opriep en onder de aanhoudende geldzorgen om onderzoek te bekostigen. In 1974 kwam Paul voorgoed naar Nederland terug.                                       

Hij werd pastor in het bejaardenhuis “De Beemden” in St. Michielsgestel. Tenslotte ging hij in 1992 op rust in ons eigen kloosterbejaardenoord “St. Charles” te Heythuysen; dankbaar voor de goede zorg die hij daar genoot. Hij bleef tot het einde toe bereid om in de dorpskerken rondom orgel te spelen.
Op 3 januari 2006 is hij rustig gestorven. Hij werd op 7 januari begraven op het kloosterkerkhof te Heythuysen.

De psalmen nodigen uit tot musiceren:
“Zing een nieuw lied alle landen.
Zing voor de Heer en vertieerlijk zijn naam” (Ps.95).
Moge Paul zijn stem voegen in de muziek
van de hemelse koren.